Ceará investiga caso raro de ameba “comedora de cérebro” que matou criança em Caucaia

A Secretaria da Saúde do Ceará (Sesa) está investigando um caso raro de meningoencefalite amebiana primária, doença provocada pela Naegleria fowleri, uma ameba, que levou à morte uma criança de 1 ano e 3 meses em Caucaia, Região Metropolitana de Fortaleza. Este é o primeiro registro da doença no Brasil, que possui alta letalidade e já é conhecida em outros países, como os Estados Unidos.
O caso foi registrado em 12 de setembro, quando a criança apresentou febre alta e dor de garganta. Os sintomas evoluíram rapidamente para irritação meníngea, com dores musculares e vômitos. Apesar de receber atendimento médico, os tratamentos iniciais não surtiram efeito. A vítima faleceu em 19 de setembro e, após análises realizadas no Serviço de Verificação de Óbito (SVO) do Ceará, foi detectada a presença da ameba.
A principal suspeita é de que o contato com a Naegleria fowleri tenha ocorrido durante o banho doméstico, pois a criança não havia frequentado rios, lagos ou açudes — habitats naturais dessa ameba. Presente em águas doces quentes e paradas, ela entra no corpo humano através das narinas, migrando para o cérebro, onde causa danos severos ao sistema nervoso central.

Popularmente conhecida como “ameba comedora de cérebro”, a Naegleria fowleri não se transmite de pessoa para pessoa, nem é altamente contagiosa em locais onde está presente. No entanto, a taxa de letalidade da doença é alarmante, chegando a 97%, segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos. Ainda não há cura comprovada para a infecção, e os tratamentos existentes, como combinações de medicamentos, apresentam eficácia limitada.